申纪兰在娘家是妇救会纺织班长,陪嫁就是一辆纺车。在她的带动下,学纺花的大姑娘小媳妇越来越多。为了成立西沟村纺花组,申纪兰牵着毛驴挎着猎枪,只身前往区里要任务。申纪兰带领姐妹们顺利完成任务,成功换回了小米。对于常年喝玉茭糊糊的村民来说,小米着实珍贵。这下,村里人不得不对申纪兰刮目相看。姐妹们惊喜地发现,通过纺花挣小米,她们在家里的地位提高了。为了打击还乡团,青壮年民兵奉命前往东山口,村里只剩老幼妇孺。正值秋收,眼看地里的玉米、土豆亟待收割。又是申纪兰,组织起一支妇女劳动队伍,及时秋收,保住了全村人的口粮。