Охотников, молодого пана студента-филолога и деда Омелько, ночь застаёт вблизи Острова любви. Студент на природе проводит последние дни перед уходом в армию (начиналась Первая мировая война). Предстоит ночёвка в старом доме панночки. Под треск огня дед рассказывает предание про несчастную любовь панночки, возлюбленный которой погибает в этом доме от удара топора. Разговоры охотников привлекают в зал спящего на верхнем этаже дома профессора-биолога, который, между прочим, рассказывает о традиции раз в год, 7 октября, собираться на острове рыцарей любви и своём участии в ежегодном ритуале признания любви праху панночки.