Jako, że pojedynki w Rosji są zabronione, obaj rywale na wypadek śmierci muszą napisać list, że z własnej woli popełnili samobójstwo. Grigorij w noc przed pojedynkiem próbuje uspokoić nerwy zabawą w domu gry. Nikołaj i Natalia jadą o świcie do majątku Kosaczów, żeby jeszcze raz przekonać Aleksieja do ugody. Natalia nie chce stracić niedawno poślubionego męża, Nikołaj przyjaciela. Aleksiej nie stawia się na miejscu pojedynku. Co się stało z honorowym, rzetelnym Aleksiejem?