Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerden Japanse indringers een 'sweep' uit op de Jizhong-vlakte. De progressieve jongeman Ye Cheng keerde terug van zijn studie in Peiping en sloot zich aan bij de tunnelbouw in het geboortedorp. Geconfronteerd met onbegrip en twijfel, onder leiding van politiek commissaris Ma, werd Ye Cheng de nieuwe leider voor de dorpelingen