De zesjarige Dirk wil net als zijn grootvader machinist worden. Hij is serieus onder de indruk van alle spannende ritten door de woestijn en de bergen, waarover de oude man vertelde. Als je wilt bulken, moet je klein beginnen. Dirk gaat dus iedere dag naar de spoordijk en “bewaakte” het spoor. Maar zijn vrienden betwijfelen of zijn opa al deze avonturen ook echt heeft meegemaakt en dat Dirk op een echte locomotief rijdt. Hij is er niet zeker van. De zorgen verdwijnen echter snel, terwijl hij met de grootvader op een lange reis gaat.