Lea Lyon, de dochter van een rabbijn, woont gelukkig met haar vader in hun dorp Gulicinu, maar er is oorlog op komst. Al snel wordt het dorp overspoeld door de keizerlijke troepen van de Russische tsaar, met Constantijn in keizerlijk bevel. Hij wordt aangetrokken door de schoonheid van Lea en beveelt haar naar zijn vertrekken te komen. Ze weigert en hij is woedend. Hij beveelt de stedelingen achter hun deuren te verstoppen en het dorp in brand te steken. Hoewel ze haar eer boven alles liefheeft, kan ze het niet verdragen om de dorpelingen te zien lijden en maakt ze de eenzame wandeling door het dorp naar de herberg.