Francoforte, 1967. La giovane dottoressa Lisa Scheel sogna di diventare una grande chirurga a dispetto del sessismo che incontra sulla sua strada. La ragazza lotta anche per farsi riconoscere come valida professionista dal padre, il celebre cardiochirurgo Kohlfeldche, che però non vuole avere niente a che fare con la figlia illegittima. Quando i tentativi di Lisa per ottenere il posto di assistente del padre falliscono a causa di una serie di ingiustizie, la dottoressa decide di trasferirsi a Città del Capo. Qui si mette in contatto con il dottor Christiaan Barnard, condividendo con lui le ricerche di Kohlfeldche sul trapianto di cuore.