Native de Los Angeles, Leela James a troqué une carrière de sprinteuse contre celle de chanteuse soul. Et bien lui en a pris. En 2006, le public découvre son groove et sa voix profonde et suave dans un premier album, A change is gonna come, fruit d'une collaboration avec de grands noms, comme Wyclef Jean, Raphael Saadiq ou Kanye West. Ses influences, allant du jazz et de la soul des années 1960 et 1970 jusqu'au funk et au R'n'B, ont irrigué les titres qu'elle écrit et compose elle-même, jusqu'à son quatrième album studio, Fall for you, sorti en 2015.