Ce documentaire retrace l'itinéraire Maurice PAPON, haut fonctionnaire de l'état sans état d'âme, jugé en 1997 pour crime contre l'humanité. Il a occupé des postes de l'Occupation jusqu'à être ministre dans le gouvernement de Raymond BARRE. En fil conducteur, le documentaire interroge sur les liens entre la morale individuelle et l'éthique collective et dresse le portrait d'un homme pour qui le devoir d'obéissance, l'autorité et le respect de la hiérarchie étaient des principes fondamentaux et fondateur pour l'état.