Chronologiquement le documentaire dévoile les coulisses des quatre duels télévisés des élections présidentielles de 1974, 1981, 1988 et 1995, reprend leurs séquences marquantes avec les petites phrases retenues par le public et revient sur le contexte politique de chaque affrontement par le biais du témoignage des journalistes qui ont animé certains de ces débats, Alain DUHAMEL et Michèle COTTA, de l'analyse du politologue Roland CAYROL et du réalisateur Serge MOATI. Le publicitaire Jacques SEGUELA intervient ponctuellement sur la communication de MITTERRAND en 1981 et 1988.