En avril 1918, à Paris, à la gare du Nord. Des journalistes sont massés sur le quai où l'Orient-Express est prêt à démarrer. Enfin, arrive l'homme pour lequel il sont tous réunis : Rolf Freitag, chef d'orchestre et imprésario, accompagné de sa femme, la chanteuse Jenny Brenner. Très belle, une gerbe de fleur dans les bras, la jenne femme semble pourant lointaine et mélancolique. Interviewé, le couple annonce qu'il se rend à Vienne pour un grand concert. Juste avant le départ, un séduisant jeune homme arrive en courant et demande un compartiment-lit auprès du contrôleur et monte dans le train sans bagage...