Hugo, Villon, Madame de Sévigné, Montherlant : leurs œuvres sont passées à la postérité. Pourtant, la vie et la personnalité de ces auteurs demeurent méconnues. Bernard Pivot signe une immersion rocambolesque dans l'intimité des figures prestigieuses de la littérature française, à la recherche des maux derrière les mots.