Bernard Pivot présente cette émission enregistrée dans l'appartement genevois d'Albert Cohen, auteur des ouvrages « Le Livre de ma mère », « Solal », « Belle du Seigneur », « Ezéchiel » et « Mangeclous ». Tour à tour, il évoque sa jeunesse à Marseille, les rapports (œdipiens) qu'il a eus avec sa mère, l'importance des femmes dans son œvre, son amitié pour Marcel Pagnol qui date du collège, ses goûts musicaux et analyse les personnages de ses livres. Il cite de mémoire des poèmes inédits écrits par Pagnol à 14 ans et lit un extrait de « Belle du Seigneur » sur l'amour passion. Charles Gombault, ancien directeur de France-Soir, évoque la rencontre et l'amitié qui unissait Pagnol et Cohen. Gérard Valbert narre comment il est devenu le confident d'Albert Cohen et analyse certains personnages de Cohen. Félicien Marceau narre à son tour comment il a découvert l'écrivain en lisant « Mangeclous » et combien il apprécie la drôlerie de son auteur.