Bremerhaven, 1.10.1958: Von Tausenden umjubelt kommt Elvis an der Columbuskaje an, um als GI seinen Dienst zu leisten. Vor diesem Hintergrund wird das einfache und doch komplizierte Leben des 17-jährigen Karl-Heinz erzählt. Er ist verliebt in die Kleinstadtrebellin Monika, die jedoch ein Verhältnis mit dem farbigen Soldaten Joe hat. Als Joe nach einer Schlägerei mit weißen GIs verhaftet wird, scheint Karl-Heinz die Gunst der Stunde zu winken.