Nikdy se nedávej ptát, komu zvoní hrana, zvoní tobě. Mervyn Glossop, hlavní zvoník v kostele U Matky Boží, nese s krajní nelibostí jmenování nového hudebního ředitele diecéze, mladého Jamieho Cheesemana. Ten by rád pro nadcházející slavnost, kde se mají vybrat peníze na renovaci pět set let starých kostelních zvonů, nastudoval s Glossopovou skupinou zvoníků svou skladbu. Spor vyvrcholí během samotné slavnosti, kdy je Glossop nalezen mrtev ve zvonici s ranou v srdci. Ještě předtím ale stihl varovat zvoníky, že na každého něco ví a veřejně je zostudí. Okruh podezřelých je tedy poměrně zřejmý a také netrvá dlouho, než inspektor Mallory zatkne pro podezření z vraždy jednoho ze zvoníků. Otec Brown ale tuší, že k pochopení celého případu bude nejprve potřeba odhalit tajemství, jejichž prozrazením Glossop vyhrožoval.